Ya leíste nuestro artículo introducción sobre Tailandia? No te lo pierdas!
Chiang Mai
Situado en la zona norte de Tailandia y siendo uno de los puntos más importantes del país a nivel turístico y cultural, se encuentra la ciudad de Chiang Mai. Rica en historia y en diversidad de opciones para el turismo; y siendo otra opción más que interesante para cualquier tipo de viajero, se ha convertido en un destino indispensable de este increíble país.
Por qué es tan importante? Que tiene de atractivo? Que se puede hacer? Cuanto tiempo pasar allí? Como llegar a la ciudad? Estas y muchas preguntas surgen en relación a Chiang Mai, por eso te invitamos a que sigas leyendo lo que sigue. Ahí vamos!
Info rápida de Chiang Mai
La ciudad de Chiang Mai es más extensa y más poblada que Chiang Rai. A su vez, ha sido históricamente muy importante en términos espirituales, poseyendo un número de templos budistas enorme. Solo basta perderse en las calles de Chiang Mai para cruzarse a un templo tras otro; los cuales pueden encontrarse escondidos detrás de algún muro, o bien al lado de una casa o comercio, a lo largo y ancho de la ciudad, como así también fuera de ella. Estos templos son llamados “wats” en la lengua nativa.
Encantos de la ciudad
Chiang Mai, como sucede con otros destinos de Tailandia, se presta para cualquier tipo de turismo. Para el que va solo, con amigos, parejas, familias, fiesta, relax, turismo económico y también del costoso. Para todos los gustos. Todo eso se puede encontrar por toda la ciudad, pero sobre todo en la zona céntrica.
Visitar templos
Son tantos, que nos harían falta un par de vidas más para poder conocerlos todos. Están por todos lados y los hay de todos los tipos imaginables. Por eso no hay que estresarse buscando el más lindo o el más importante; tampoco hay que desesperarse por ver la mayor cantidad posible, pues siempre faltarán muchísimos más que ver. Lo importante? Disfrutarlos, admirarlos y tratar de aprender de tan rica cultura.
Naturaleza desde otra perspectiva
Si se tiene la posibilidad, es altamente recomendable alquilar una moto y salir de la ciudad hacia las montañas. Recorrer las rutas entre los árboles y el verde profundo; cruzarse templos y monasterios perdidos en la montaña y tratar de entender las intrincadas relaciones entre la naturaleza y las cuestiones religiosas. Llegar a un mirador y ver las montañas rodeando la ciudad; la nube gris entre tanto verde.
Perderse por las calles
Una de las cosas que quizás más disfrutamos de Chiang Mai fue salir sin dirección definida. Simplemente caminar, hasta que algún lugar nos llamará la atención y entrar a curiosear o tomarnos un café. Sentir que uno puede caminar por horas y horas y siempre hay algo más para ver, que no queremos perdernos lo que todavía no vimos.
Recorrer los markets
Igual que en Chiang Rai, pero a escalas mayores, encontraremos varios markets alrededor de la ciudad. El más popular, será el night bazar, ubicado del lado este del cuadrado céntrico; ofreciendo todo tipo de artesanías, comida, y hasta cuestiones electrónicas. Mientras que los alejados del centro serán más económicos y dirigidos a los pobladores locales.
Distribución
La zona céntrica de la ciudad se encuentra delimitada por una especie de río artificial; formando un cuadrado que en ciertos sectores además es circundado con un gran muro. Esto es lo comúnmente llamado “old city” o también “old Chiang Mai”; y cada uno de los cuatro lados que la comprenden tiene un “gate” o gran portón de acceso. En algunos sectores se ha extendido la zona céntrica por fuera de estos límites; aunque la mayor oferta hotelera y gastronómica se encuentra dentro de este sector.
Las terminales de autobuses más importantes (arcade 2 y bus station 3) se encuentran una frente a la otra, al noreste y bien alejadas del sector céntrico. La terminal de autobuses 1 se encuentra al norte del centro, también a una distancia considerable. El aeropuerto internacional y doméstico, se encuentra a una distancia incluso mayor, al suroeste del centro.
La mayor concentración de templos y wats se encuentra dentro de old Chiang Mai, siendo a su vez los más concurridos por los turistas. Esto no significa que sean necesariamente los más importantes; pero si es un buen dato para quienes quieren recorrer varios de ellos en un tiempo limitado. Para quienes disfrutan de caminar en la noche, visitar muchos de estos templos con su colorida iluminación, es algo realmente recomendable.
Transporte en Chiang Mai
Al ser la segunda ciudad más grande de Tailandia, la necesidad de transporte en estos lares es realmente importante. Aquí habrá que poner en la balanza el tiempo y el dinero que queramos gastar en este ítem.
Taxis y tuk tuk
Existen taxis y tuk tuk en todas partes, siendo el taxi un poco más costoso que el tuk tuk (que tampoco es económico). Es altamente recomendado aclarar el precio del viaje antes de utilizar cualquiera de estos.
Red truck
También existen los famosos “red truck”. Hablamos sencillamente de unas camionetas alas que se les ha agregado un techo y asientos en la parte posterior o caja, para transportar pasajeros. Algunas de ellas hacen un recorrido predeterminado y tienen una tarifa fija para los pasajeros (alrededor de 30 o 40 baht); otras, sin recorrido fijo, se mueven por una zona determinada y la tarifa valdrá únicamente si viajamos dentro de esa zona (también entre 30 o 40 baht). Finalmente hay otras en las que simplemente será necesario acordar el el destino y el precio con el chofer. Aun así son considerablemente más económicas que el resto de los transportes.
Para cualquiera de los ya mencionados, solo basta con hacerles señas en la calle para que paren y acordar el destino y precio con ellos. Cualquiera sea el caso, luego de alrededor de las 20:00 hs la tarifa puede verse ligeramente incrementada.
Transporte público
Como buena ciudad tailandesa, Chiang Mai posee un transporte público de poca fiabilidad, al menos en cuanto a tiempos se refiere. Dentro de la ciudad existen mini buses que llegan y parten de la bus station 3, con un recorrido determinado; muy cómodas, con aire acondicionado y súper económicas (15 baht por persona). Se las puede tomar en la misma terminal o en cualquiera de sus bus stop. Lo malo? Nunca se sabe cuando van a pasar, por lo que se puede esperar laaaaargo tiempo, aunque en la misma bus stop se indiquen tiempos estimativos. Estos buses funcionan hasta las 18:00 hs.
Buses interurbanos
Ya sea para llegar a Chiang Mai, como para irse de la ciudad, los buses interurbanos son una excelente opción. Desconocemos los servicios de transporte que se prestan en la bus station 1, pues todo el mundo nos habló únicamente de las 2 y 3; pero desde la bus station 3 se pueden contratar buses prácticamente hacia cualquier destino. Eso fue lo que hicimos para llegar desde aquí hasta Mae Sot (pasando por Tak); y también fue a la arcade 2 a donde llegamos desde Chiang Rai. La empresa de transportes interurbanos más popular y de mejor reputación es Green Bus; la cual posee buses de gran tamaño, como así también las famosas mini van para algunos servicios. Generalmente no hay inconveniente en comprar el pasaje en la terminal unas horas antes del viaje; aunque siempre es recomendable hacerlo con días de anticipación, sobre todo en temporada alta. Para ello, también se puede utilizar su página web www.greenbus.co.th. Por otro lado, también existen otras empresas, quizás con menos comodidades, pero más económicas; lo negativo es que muchas de ellas no poseen página web en donde chequear o comprar los tickets.
Para llegar o salir de Chiang Mai
Chiang Rai a Chiang Mai: en nuestro caso particular, nosotros llegamos a Chiang Mai provenientes de Chiang Rai (lee más de Chiang Rai en esta entrada). Esto lo hicimos por medio de los Green Bus (www.greenbus.co.th), comprando el ticket con dos días de anticipación, debido a la temporada alta. El costo del viaje fue de 140 baht por persona, abonando el ticket más económico (el más costoso ronda los 280 baht); mientras que el viaje fue de unas 6 horas, partiendo de la bus station en el centro de Chiang Rai, y llegando a la bus arcade 2 en Chiang Mai. El bus estaba completamente lleno al momento de viajar, por lo que recomendamos comprar los tickets con anticipación.
Chiang Mai a Mae Sot (cambio en Tak): debido a que nuestro próximo destino era Myanmar, queríamos cruzar por tierra la frontera de Mae Sot (Tailandia) hacia Myawaddy (Myanmar). Justamente por la temporada alta, nos fue imposible obtener un ticket directo a Mae Sot con 3 días de anticipación por Green Bus. Decidimos comprar el boleto hacia Tak con la empresa Win (182 baht por persona el más económico) con 3 días de anticipación en la misma bus station 3; y desde Tak tomar una de las frecuentes mini van hacia Mae Sot (precio de las van), las cuales parten cada media hora, hasta las 20:00 hs, y tardan alrededor de hora y media desde Tak a Mae Sot. Estas mini van parten a Mae Sot desde la misma bus station a las que llegan los buses desde Chiang Mai, en Tak. Esta parte de la ruta es muy sinuosa.
En dónde nos alojamos
Si bien pasamos mucho tiempo en la zona céntrica, no queríamos alojarnos entre el tumulto y el ruido; por lo que elegimos pasar la mayor parte de nuestra estadía en la zona universitaria en Get Zleep Premium Budget Hotel (https://getzleep.com/). Además de encontrarse en una zona tranquila y segura (dentro del mismo campus universitario), también se encuentra cerca de uno de los markets locales más populares y de la montaña; por lo que nos permitió recorrer markets locales con comida deliciosa y a excelente precio y también alquilar la moto e irnos a la naturaleza sin pasar por el caos de la ciudad. El lugar ofrece agua caliente y fría a lo largo del día, como así también la posibilidad de servirse café y té. Se incluye desayuno buffet (western y Thai), en el área común, y los cuartos son realmente espaciosos y cómodos. Se puede alquilar la moto por intermedio de ellos, por lo que no hay necesidad de moverse de allí para buscarla o devolverla. Nuestro review del lugar en TripAdvisor.
En donde comimos
Entre los tantos lugares en donde disfrutamos de la deliciosa comida que Chiang Mai tiene para ofrecer, hay uno que quisiéramos destacar. Con platos abundantes, con toques de diferentes países, buen precio y opciones vegetarianas, veganas y gluten free; Cat House Chiang Mai es un lugar que definitivamente disfrutamos. Ofrecen también alojamiento, el cual no tuvimos la suerte de conocer. Nuestro review del lugar aquí.
Seguridad en Chiang Mai
Siendo este nuestro tercer destino en Tailandia, observando los alrededores y tomando prácticamente las mismas precauciones, nos animamos a afirmar que al igual que nos sucedió en Chiang Rai y Phuket, jamás nos sentimos en peligro de nada (te contamos de nuestro paso por Phuket en este artículo). Caminando en zonas con mucha gente alrededor, de noche y con la cámara a cuestas, nunca tuvimos alguna situación sospechosa que mencionar hasta el momento, afortunadamente.
Esto no significa que andemos por el mundo sin cuidados, ni mucho menos; más bien queremos recalcar que la seguridad en términos turísticos nos pareció muy buena, tomando siempre las precauciones mínimas que cualquier viajero tendría en un lugar que no conoce.
A favor y en contra
Además de lo ya mencionado, y también como resumen de lo que es nuestra idea de Chiang Mai; queremos dejarte nuestra lista de pros y contras a tener en cuenta.
Pros:
Seguridad: en términos generales no hay de que temer.
La noche de Chiang Mai es para todos los gustos.
Buena oferta hotelera y gastronómica, en precio y variedad.
Oferta decente de transporte dentro de la ciudad y hacia otros destinos.
Destino compatible para cualquier tipo de turista y viaje.
Posibilidad de disfrutar de sus posibilidades por cuenta propia.
Contras:
Los horarios del transporte público no son fiables.
Las distancias entre puntos de interés pueden ser muy grandes.
Nuestras impresiones finales de Chiang Mai
Particularmente nosotros disfrutamos de 4 días en Chiang Mai. Consideramos que ese tiempo es suficiente para recorrer los puntos importantes y no andar a las corridas; como así también darse un tiempo para disfrutar de sus muchos y buenos cafés y restaurantes. Sugerimos también tomarse aunque sea un día y alquilar una motocicleta y perderse entre montañas y templos. Al igual que los destinos previos en Tailandia, Chiang Mai es tan versátil que pareciera ser un destino excelente para cualquier tipo de viaje y viajero.
Como buenos docentes, aquí van las notas de las distintas asignaturas del alumno Chiang Mai según nuestro criterio:
Entretenimiento: 9
Puntos de interés: 8.5
Gratarola: 9
Economía: 8
Gastronomía: 9
Independencia: 10
Transporte: 8
Seguridad: 7.5
Crees que deberíamos agregar algo más al post? Buscas algún dato que no está aquí escrito? Tenes información útil que podríamos agregar a estas líneas? Escribimos y con gusto lo agregamos. Gracias por leernos!
Y como siempre te recomendamos, jamás, o mejor dicho JAMAS viajes sin seguro de viaje. Si no lo necesitas es una buena noticia, pero si lo llegas a necesitar, tenerlo es un alivio. Si todavía no contrataste el tuyo, podes hacerlo aquí!
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